约书亚分地给玛拿西和以法莲时是一起分的。为什么要一起分呢？因为他们都是约瑟的儿子。约书亚先分给以法莲（书十六），然后才分给玛拿西（书十七）。雅各祝福玛拿西和以法莲时，把右手按在以法莲的头上，并表示“将来以法莲比玛拿西还大”（创四八17-19）。从这两件事上看起来，玛拿西好像失去了长子的名分，但我们可以肯定，事实并非如此（书十七1）。
那么，是谁失去了长子的名分呢？原来是流便，这名分就归给了约瑟（代上五1）。所以约瑟得到两份的祝福，得地两份，一份给玛拿西，一份给以法莲。当雅各祝福玛拿西和以法莲时，其实他是把长子的祝福给约瑟，所以玛拿西和以法莲的祝福都是长子的祝福。长子的祝福是“愿我祖亚伯拉罕和我父以撒所事奉的神，就是一生牧养我直到今日的神。救赎我脱离一切患难的那使者，赐福与这两个童子。愿他们归在我的名下和我祖亚伯拉罕、我父以撒的名下。又愿他们在世界中生养众多”（创四八15-16）。雅各的意思就是要把神与亚伯拉罕的约传给他们两个，这约就是神要成为他们的神，他们要成为神的子民。
雅各把右手按在以法莲的头上，这样做是否对玛拿西不公平呢？其实没有。而要明白以法莲比玛拿西还大，就要从他们的名字来看。玛拿西的意思是“使之忘了”，因为神使我（约瑟）忘了一切的困苦和我父的全家（创四一51）。约瑟叫自己的儿子玛拿西，因为他要忘记所受的苦和忘记父的全家。这很奇怪，没有人想要忘记自己的全家，但他为什么要忘记父的全家呢？因为每当他想起父家，想起哥哥出卖他的冤仇，心里就很痛。虽然他想忘记，却忘不了！另一方面，当看见玛拿西这个可爱的孩子，他知道神已经安慰了他，叫他能暂时忘记冤仇。玛拿西是长子，名字又有冤仇的意思，但为什么次子以法莲比玛拿西还大呢？以法莲的意思是“使之昌盛”，因为神使约瑟在受苦的地方昌盛（创四一52）。中文圣经译成昌盛，英文字是Fruitful，有成就、有很多的收成和多结果子。这是神给他的恩典，不只昌盛，同时有机会与他的哥哥们和好，并得以拯救以色列全家，因此以法莲也有恩典的意思。当雅各听到玛拿西和以法莲的名字时，他深深明白约瑟心里的痛，所以对约瑟说以法莲比玛拿西还大，因为恩典比冤仇大，叫他要忘记冤仇，追求与哥哥们和好的恩典。约瑟明不明白父亲的意思呢？当然明白啊！因为当雅各死后，他的哥哥们都怕他报仇，但约瑟对他们说：你们放心，我已忘了你们的冤仇，有了恩典，与你们和好（创五十20-21）。
以法莲比玛拿西大，还有什么属灵的意思呢？这是神感动雅各对基督救恩所说的一个预言。摩西的律法、先知的书和诗篇都是指著耶稣的救恩说的（路二四44）。恩典大过冤仇，保罗说这是基督极大的奥秘。希伯来书第十章讲到两个约，一个是在律法之下的约，是神用割礼与亚伯拉罕立的约；另一个是在恩典下，神用耶稣的宝血藉著洗礼与我们立的约。玛拿西代表律法下的约，因叫人不断地想起冤仇来；以法莲代表恩典下的约，叫人能真正忘记冤仇，与神和好。律法是将来美事的影儿，不是那真像；亚伯拉罕的约是美事的影儿，耶稣用宝血立的约才是那真像。以前的人献祭只能叫他们想起罪来，不能洁净自己的良心（来十1-4），因为律法叫人知罪（罗三20）。想起罪，就想起人与神的冤仇，有冤仇，就叫人不能与神和好。唯有在恩典下──耶稣的约，才能真正叫我们忘记冤仇，并与神和好。耶稣基督的到来，一次献上自己就得以成圣。耶稣的约才是真正要完成的约，因为这约洁净了我们的罪，洁净了我们的良心。如买房子一样，给了定金，只是签了临时的合约，房子还不是你的，因为你还没有支付尾款，当你付清，合约才算完成。当主献上祂的宝血为赎价，还清我们的罪债，所立的约就完成了，所以后来的约就取代了先前的约（来十8-10）。
圣灵也作见证，说主不再记念我们的罪愆和过犯。在律法下献祭，叫献祭的人知道有罪，想起人与神的冤仇。在恩典下的约，是主使我们可以忘记与神的冤仇，并与祂和好（来十15-18）。保罗说叫我们与神隔绝的，就是律法定人有罪，这冤仇就成了那隔绝的墙，唯有靠耶稣基督在十字架灭了冤仇，使两下归为一体，与神和好（弗二14-16）。恩典大过冤仇，保罗说在基督里是极大奥秘。耶稣的约大过亚伯拉罕的约，因为凡藉著福音信主的人，连外邦人也同为后嗣，同为一体、同蒙应许（弗三4-6）。
以法莲不是长子，因约瑟的缘故得到长子的祝福，如同我们本来不是亚伯拉罕的后嗣，因耶稣的缘故，在恩典下因信称义，与在律法下因信称义的人同为后嗣，同为一体、同蒙应许（弗三6）。所以以法莲比玛拿西还大，是基督极大的奥秘。
那么，是谁失去了长子的名分呢？原来是流便，这名分就归给了约瑟（代上五1）。所以约瑟得到两份的祝福，得地两份，一份给玛拿西，一份给以法莲。当雅各祝福玛拿西和以法莲时，其实他是把长子的祝福给约瑟，所以玛拿西和以法莲的祝福都是长子的祝福。长子的祝福是“愿我祖亚伯拉罕和我父以撒所事奉的神，就是一生牧养我直到今日的神。救赎我脱离一切患难的那使者，赐福与这两个童子。愿他们归在我的名下和我祖亚伯拉罕、我父以撒的名下。又愿他们在世界中生养众多”（创四八15-16）。雅各的意思就是要把神与亚伯拉罕的约传给他们两个，这约就是神要成为他们的神，他们要成为神的子民。
雅各把右手按在以法莲的头上，这样做是否对玛拿西不公平呢？其实没有。而要明白以法莲比玛拿西还大，就要从他们的名字来看。玛拿西的意思是“使之忘了”，因为神使我（约瑟）忘了一切的困苦和我父的全家（创四一51）。约瑟叫自己的儿子玛拿西，因为他要忘记所受的苦和忘记父的全家。这很奇怪，没有人想要忘记自己的全家，但他为什么要忘记父的全家呢？因为每当他想起父家，想起哥哥出卖他的冤仇，心里就很痛。虽然他想忘记，却忘不了！另一方面，当看见玛拿西这个可爱的孩子，他知道神已经安慰了他，叫他能暂时忘记冤仇。玛拿西是长子，名字又有冤仇的意思，但为什么次子以法莲比玛拿西还大呢？以法莲的意思是“使之昌盛”，因为神使约瑟在受苦的地方昌盛（创四一52）。中文圣经译成昌盛，英文字是Fruitful，有成就、有很多的收成和多结果子。这是神给他的恩典，不只昌盛，同时有机会与他的哥哥们和好，并得以拯救以色列全家，因此以法莲也有恩典的意思。当雅各听到玛拿西和以法莲的名字时，他深深明白约瑟心里的痛，所以对约瑟说以法莲比玛拿西还大，因为恩典比冤仇大，叫他要忘记冤仇，追求与哥哥们和好的恩典。约瑟明不明白父亲的意思呢？当然明白啊！因为当雅各死后，他的哥哥们都怕他报仇，但约瑟对他们说：你们放心，我已忘了你们的冤仇，有了恩典，与你们和好（创五十20-21）。
以法莲比玛拿西大，还有什么属灵的意思呢？这是神感动雅各对基督救恩所说的一个预言。摩西的律法、先知的书和诗篇都是指著耶稣的救恩说的（路二四44）。恩典大过冤仇，保罗说这是基督极大的奥秘。希伯来书第十章讲到两个约，一个是在律法之下的约，是神用割礼与亚伯拉罕立的约；另一个是在恩典下，神用耶稣的宝血藉著洗礼与我们立的约。玛拿西代表律法下的约，因叫人不断地想起冤仇来；以法莲代表恩典下的约，叫人能真正忘记冤仇，与神和好。律法是将来美事的影儿，不是那真像；亚伯拉罕的约是美事的影儿，耶稣用宝血立的约才是那真像。以前的人献祭只能叫他们想起罪来，不能洁净自己的良心（来十1-4），因为律法叫人知罪（罗三20）。想起罪，就想起人与神的冤仇，有冤仇，就叫人不能与神和好。唯有在恩典下──耶稣的约，才能真正叫我们忘记冤仇，并与神和好。耶稣基督的到来，一次献上自己就得以成圣。耶稣的约才是真正要完成的约，因为这约洁净了我们的罪，洁净了我们的良心。如买房子一样，给了定金，只是签了临时的合约，房子还不是你的，因为你还没有支付尾款，当你付清，合约才算完成。当主献上祂的宝血为赎价，还清我们的罪债，所立的约就完成了，所以后来的约就取代了先前的约（来十8-10）。
圣灵也作见证，说主不再记念我们的罪愆和过犯。在律法下献祭，叫献祭的人知道有罪，想起人与神的冤仇。在恩典下的约，是主使我们可以忘记与神的冤仇，并与祂和好（来十15-18）。保罗说叫我们与神隔绝的，就是律法定人有罪，这冤仇就成了那隔绝的墙，唯有靠耶稣基督在十字架灭了冤仇，使两下归为一体，与神和好（弗二14-16）。恩典大过冤仇，保罗说在基督里是极大奥秘。耶稣的约大过亚伯拉罕的约，因为凡藉著福音信主的人，连外邦人也同为后嗣，同为一体、同蒙应许（弗三4-6）。
以法莲不是长子，因约瑟的缘故得到长子的祝福，如同我们本来不是亚伯拉罕的后嗣，因耶稣的缘故，在恩典下因信称义，与在律法下因信称义的人同为后嗣，同为一体、同蒙应许（弗三6）。所以以法莲比玛拿西还大，是基督极大的奥秘。