KASIH TUHAN YANG KEKAL
John Alexander—Cerritos, California, AS
Dalam nama Tuhan kita Yesus Kristus, saya bersaksi. Saya sangat bersukacita untuk bersaksi tentang kasih karunia Allah yang luar biasa dalam perjalanan iman saya. Kisah saya tidak mengandung keajaiban besar apa pun, namun ini bukanlah pertanyaan apakah Tuhan dapat melakukan hal ini dalam hidup saya. Sebaliknya, Tuhan tahu jalan yang lebih baik untukku. Saya merasakan kasih-Nya yang kekal, yang bagiku merupakan keajaiban.
PENGALAMAN AWAL SEBAGAI ORANG KRISTEN
Sejak awal, saya dibaptis dalam keyakinan Katolik dan bersekolah di sekolah Katolik. Namun, iman keluarga kami tampaknya didasarkan pada tradisi, yang diwariskan dari kakek-nenek saya, dan bukannya memiliki hubungan pribadi dengan Tuhan di mana kami memandang kepada Tuhan setiap hari. Saya bersekolah di sekolah menengah negeri dan tidak mengejar keyakinan saya. Saya hanya akan menghadiri misa Katolik pada hari libur atau ketika kami berencana makan di luar setelahnya. Saya tidak melihat pentingnya berusaha karena saya sudah percaya kepada Tuhan dan berpikir saya adalah orang baik. Saya merasa iman saya cukup baik meskipun saya lebih menghargai banyak hal lainnya dalam hidup daripada Tuhan.
Pada akhir sekolah menengah, saya mulai menghadiri gereja-gereja Kristen arus utama, yang memotivasi saya untuk membangun hubungan dengan Tuhan. Saya mulai mencari Tuhan setiap kali saya sedih atau bergumul. Pergi ke gereja-gereja itu selalu membuat saya merasa lebih baik tentang diri saya sendiri. Setelah sekolah menengah, saya direkrut untuk bermain bisbol liga kecil. Saat melakukan tur dengan tim saya, saya akhirnya menghadiri gereja di seluruh negeri. Iman saya membantu saya mengatasi masalah keluarga dan pergumulan dalam karier bisbol saya. Saya tidak membedakan denominasi—saya menghadiri satu gereja pada Sabtu malam dan gereja lainnya pada Minggu pagi. Saya juga akan berpartisipasi dalam kebaktian Katolik. Saya tidak tahu bahwa setiap gereja mempunyai keyakinan yang berbeda. Saat itu, saya tidak memahami apa itu doktrin dan tidak pernah terpikir untuk mempertanyakan kepercayaan masing-masing gereja. Saya akan bertahan jika mereka memiliki pesan dan band musik yang bagus. Namun tetap saja, pergi ke gereja bukanlah prioritas utama. Saya hanya akan pergi ke gereja jika saya mengalami minggu yang buruk, sedang melalui masa-masa sulit, atau tidak ada hal lain yang “lebih baik” untuk dilakukan.
Kemunduran Rohani
Semakin tua usia saya, semakin saya merasa puas dengan kehidupan. Karir bisbol saya berakhir, jadi saya memutuskan untuk kuliah. Saya sedang menjalani hidup—bekerja dan bersekolah—tetapi saya tidak sadar bahwa saya perlahan-lahan sedang sekarat dalam kematian rohani. Saya sangat bangga dan mendasarkan harga diri saya pada status akademis dan sosial saya. Namun, saya mulai terobsesi dan takut terhadap kuman. Saya tidak peduli dengan dosa karena saya percaya Tuhan mengasihi saya dan akan mengampuni saya. Alkitab terasa seperti buku pelajaran; saya tidak dapat memahami maknanya yang lebih dalam. Saya tertarik membaca renungan Kristen setiap hari dan tidak berdoa—saya pikir Tuhan sudah menentukan takdir hidup saya, jadi apa gunanya? Untuk waktu yang singkat, saya percaya bahwa orang Kristen tidak boleh makan daging babi, dan saya bahkan menyangkal keberadaan neraka. Saya hanya mengetahui satu dimensi Tuhan, yaitu kasih, karena saya hidup dalam kegelapan dunia. Saya menoleh ke belakang dan menyadari bahwa pemahaman saya tentang Tuhan didasarkan pada bagaimana saya ingin memandang Dia. Gagasan saya tentang Tuhan diciptakan oleh keinginan, logika, dan pendapat saya sendiri. Selain itu, keyakinan saya akan berubah seiring berjalannya waktu, dipengaruhi oleh perkataan orang lain. Saya memiliki keyakinan yang goyah dan mudah terombang-ambing. Namun, saya tidak pernah mencari jawaban dari Alkitab karena itu akan memakan banyak usaha.
DATANG KE GEREJA YANG BENAR
Pada musim semi tahun 2017, saya bertemu Kelly, yang mengatakan kepada saya bahwa dia juga seorang Kristen. Jarang sekali bertemu dengan seorang Kristen yang lebih memedulikan imannya dibandingkan saya—saya adalah orang yang paling “Kristen” di antara semua orang yang saya kenal. Kelly berbagi tentang Gereja Yesus Sejati (GYS), dan saya ingin penasaran dan ingin melihat gereja yang sangat dia pedulikan ini.
Selama kebaktian Sabat saya yang pertama, saya menemukan gereja ini menyanyikan lagu-lagu pujian. Sebelumnya, penyembahan musik adalah bagian besar dari iman saya. Saya menikmati menghadiri gereja dengan band pujian yang nyaring karena musiknya menggugah emosi saya; saya akan menggunakan emosi yang kuat ini sebagai motivasi. Pada kesempatan ini, saya tidak dapat ikut menyanyikan lagu pujian karena saya tidak tahu cara membaca musik. Namun kesederhanaan liriknya sangat menyentuh saya.
Meskipun saya bermaksud untuk melanjutkan ke gereja saya yang lain, saya tidak pernah kembali setelah kebaktian pertama di GYS. Bukan karena saya menerima segalanya tentang GYS pada hari Sabat pertama, namun sebaliknya, saya merasakan dorongan yang mendalam di dalam diri saya untuk terus datang kembali.
Saya sangat ingin mempelajari dan mengetahui mengapa GYS sangat berbeda dari semua gereja lain yang pernah saya hadiri. Saya juga bisa melihat masa depan bersama Kelly, jadi saya tahu jika saya ingin bersamanya, saya perlu mencari tahu apakah Tuhan ada di gereja ini. Saya sempat ragu, namun Kelly tidak pernah memaksa saya untuk percaya. Dia akan menjawab pertanyaan apa pun yang saya miliki dan selalu mendukung saya.
Memahami Hari Sabat
Hari Sabat adalah sebuah konsep yang sulit saya terima. Setiap gereja yang pernah saya kenal atau dengar mengadakan ibadah pada hari Minggu. Bahkan Chick-Fil-A, toko ayam terkenal di AS yang didirikan oleh seorang Kristen, tutup pada hari Minggu. Bagaimana semua orang bisa salah paham?
Saya mengetahui bahwa orang-orang Yahudi merayakan hari Sabat, dan umat Katolik merayakan hari Minggu, yang mereka sebut “Hari Tuhan”. Jadi, saya menyimpulkan bahwa Gereja Katolik pun mengakui bahwa hari Sabat adalah hari Sabtu; mereka memilih untuk beribadah pada hari Minggu berdasarkan alasan mereka sendiri. Tidak ada seorang pun yang menyangkal perintah lainnya dalam Sepuluh Perintah Allah, jadi mengapa kita harus melewatkan Perintah Keempat? Ketika saya membaca Kejadian 2:2, saya terdorong bahwa Tuhan memberikan teladan untuk kita ikuti:
Ketika Allah pada hari ketujuh telah menyelesaikan pekerjaan yang dibuat-Nya itu, berhentilah Ia pada hari ketujuh dari segala pekerjaan yang telah dibuat-Nya itu.
Apa yang saya hargai tentang GYS adalah kami meneliti sejarah dan mempertanyakan tradisi manusia untuk memastikan kami mengikuti kebenaran Alkitab, bukan pemikiran manusia.
Melepaskan Ego dan Kesombongan
Kelly menjelaskan Roh Kudus kepada saya sebelum saya menghadiri gereja untuk pertama kalinya. Namun, saya merasa khawatir. Satu-satunya pengetahuan saya tentang berbahasa roh adalah bahwa hal itu terjadi di dalam aliran sesat dan gereja-gereja yang “aneh”. Saya segera menyadari bahwa GYS adalah yang terjauh dari badan-badan itu. Ketika jemaat berbicara dalam bahasa roh, mereka sepenuhnya menyadari apa yang sedang terjadi. Mereka bisa berhenti kapan saja. Tidak ada yang terjatuh ke belakang atau kehilangan kendali. Meski mengetahui semua ini, butuh waktu beberapa bulan bagi saya untuk mengumpulkan keberanian berdoa dan memohon Roh Kudus kepada Tuhan.
Penundaan ini sangat berkaitan dengan harga diri, ego, dan keinginan saya untuk mempertahankan kendali atas hidup saya. Saya telah membangun tembok untuk melindungi diri saya secara mental. Saya tidak ingin menganggap diri saya sebagai orang bodoh atau orang yang akan ditertawakan oleh orang-orang di dunia ini. Pada saat itu, inilah hal yang paling penting bagi saya. Saya percaya pada sains dan percaya pada kemampuan saya sendiri. Seiring berjalannya waktu, saya menyadari bahwa meskipun sains tampak mutlak, namun sebenarnya tidak. Itu berubah ketika studi baru dilakukan dan informasi baru ditemukan. Berdasarkan hal ini, saya sekarang dapat menerima Alkitab sebagai kebenaran mutlak.
Saya harus melepaskan ego saya yang sombong—bagian yang ingin mengetahui semuanya. Tembok yang saya bangun untuk melindungi saya menghalangi masuknya Tuhan. Seperti yang dikatakan dalam
Janganlah ada orang yang menipu dirinya sendiri. Jika ada di antara kamu yang menyangka dirinya berhikmat menurut dunia ini, biarlah ia menjadi bodoh, supaya ia berhikmat. Karena hikmat dunia ini adalah kebodohan bagi Allah. Sebab ada tertulis: ”Ia yang menangkap orang berhikmat dalam kecerdikannya.”
“Saya menyadari bahwa meskipun sains tampak mutlak, namun sebenarnya tidak. Itu berubah ketika studi baru dilakukan dan informasi baru ditemukan. Berdasarkan hal ini, saya sekarang dapat menerima Alkitab sebagai kebenaran mutlak”
Doa saya perlahan-lahan menjadi semakin panjang. Saya tidak terbiasa berdoa panjang lebar karena saya tumbuh dengan berdoa kurang dari satu atau dua menit dengan kata-kata yang penuh pengertian. Doa yang panjang lebar ini membuat saya merasa begitu dekat dengan Tuhan—kedekatan yang belum pernah saya alami. Pengalaman saya di masa lalu hanya di permukaan jika dibandingkan dengan ini. Setelah setahun bergabung dengan GYS, saya siap untuk berkomitmen dan percaya bahwa Roh Kudus Tuhan, yang dibuktikan dengan berbahasa roh, adalah nyata. Saya menulis ini di jurnal saya, “Tidak ada jalan untuk kembali,” dan menandatanganinya di bagian bawah.
PERJALANAN KEPERCAYAAN DAN MENGHANCURKAN HAMBATAN
Saya tidak berubah dengan cepat, namun ketika saya memutuskan untuk berubah, saya berkomitmen penuh.
Saya tetap skeptis sampai saya tidak skeptis. Ini adalah pendekatan yang saya ambil dengan doktrin gereja kita. Saya memandang doktrin-doktrin tersebut dengan skeptis namun belajar untuk menemukan kebenaran. Saya mengapresiasi jemaat GYS yang tidak begitu saja mengikuti dan menerima perkataan para pendeta. Mereka mengejar kebenaran keyakinan dasar kita. Menghadiri kelas dewasa muda dan kepercayaan dasar di GYS Baldwin Park membantu saya memahami ajaran-ajaran kita lebih dalam. Tidak ada momen tertentu ketika saya percaya sepenuhnya; itu adalah proses yang lambat dan metodis untuk menjadi percaya melalui seminar, pembacaan Alkitab, dan doa. Ini adalah anugerah Tuhan karena Dia tahu saya tidak memercayai hal-hal dengan begitu mudah atau cepat. Saya menikmati mempelajari sejarah gereja karena saya dapat melihat bagaimana, secara historis, doktrin-doktrin gereja diubah oleh para pemimpin gereja dan dunia. Saya menyadari kebenaran Tuhan itu mutlak; manusia tidak dapat mengubah perintah Tuhan. Apa yang membuat saya sangat yakin pada GYS adalah bahwa doktrin-doktrin kita sejalan dengan apa yang Alkitab katakan, dan bukan pernyataan satu orang saja.
Menyelesaikan Keraguan, Cukup Mempercayai Tuhan
Pada musim panas tahun 2018, saya merasa siap untuk menyerahkan hidup saya kepada Allah dan dibaptis. Saya juga akan menghadiri Seminar Teologi Pemuda Nasional (NYTS) dan meminta Kelly untuk menikah dengan saya pada musim panas itu. Namun, Setan sedang bekerja melawan saya. Pemikiran saya yang berlebihan menjadi ekstrem. Saya mulai meragukan keberadaan Tuhan dan konsep keabadian. Jadi, NYTS datang pada saat yang tepat. Pikiran bahwa saya tidak boleh mengecewakan Tuhan, karena Dia telah memberkati saya dengan kesempatan ini, membuat saya terus maju selama ini.
Selama NYTS, seorang pendeta bercerita kepada saya bahwa iman itu seperti pohon. Anda tidak bisa memaksa cabang untuk tumbuh lebih cepat. Dibutuhkan waktu agar iman bertumbuh dan berkembang. Sama seperti hal lainnya, ini adalah sebuah perjalanan dan proses. Saya bergumul melewati setiap emosi selama seminar ini—mulai dari kecemasan, kegembiraan, keraguan, ketakutan, hingga kedalaman rohani yang belum pernah saya alami sebelumnya. Saya dibangunkan melalui persekutuan dengan saudara-saudari dan menerima banyak campur tangan dan dorongan. Benar-benar menyentuh. Saya menikmati menggali lebih dalam firman Tuhan selama sesi. Di bagian pertama, kami membahas Mazmur 84:12-13:
Sebab Tuhan Allah adalah matahari dan perisai;
kasih dan kemuliaan Ia berikan;
Ia tidak menahan kebaikan
dari orang yang hidup tidak bercela.
Ya Tuhan semesta alam,
berbahagialah manusia yang percaya kepada-Mu!
Ayat-ayat ini dengan sempurna merangkum apa yang saya butuhkan saat itu. Saya tidak menerima Roh Kudus pada seminar ini, namun dalam hati saya, saya tahu Dia mempunyai waktu yang lebih baik.
Saat itu, seorang jemaat mendorong saya untuk menggunakan keraguan saya sebagai motivasi untuk mendekatkan diri kepada Tuhan. Ia juga menjelaskan bahwa manusia ada dalam ruang dan waktu, sehingga kita tidak bisa memahami keabadian sepenuhnya. Jika manusia dapat memahami Tuhan sepenuhnya, Tuhan macam apa yang akan menjadikan Dia? Saya menyadari ini bukan tentang menjawab semua pertanyaan saya. Dulu saya mencari ayat-ayat Alkitab untuk membuktikan sesuatu pada diri saya sendiri, tapi sekarang saya menggunakan Alkitab untuk mendukung iman saya. Berdoa, menyanyikan lagu pujian, mendengarkan khotbah, dan menghadiri NYTS membuat saya menyimpulkan bahwa hanya memiliki iman yang sederhana dan percaya kepada Tuhanlah yang saya perlukan. Secara naluriah saya menyimpan pergumulan saya sendirian karena rasa malu, takut dihakimi, dan terlihat lemah. Namun, ada baiknya untuk membicarakannya dan mengungkapkannya. Sehingga saya bisa mendengar sudut pandang lain, dan juga, saudara-saudari bisa mendoakan saya.
Puji Tuhan, saya menerima baptisan air yang sebenarnya pada musim gugur tahun 2018. Pada saat saya dibaptis, saya diliputi emosi yang begitu besar sehingga sulit untuk mengungkapkan perasaan saya. Saya menangis dan masuk ke dalam air.
Saya tergerak oleh kasih Tuhan dan betapa sulitnya perjalanan untuk mencapai titik itu—perjuangan dan tembok internal yang harus saya robohkan untuk menerima Tuhan dengan sepenuh hati. Saya merasakan kedamaian dan kebersihan yang mendalam—dosa-dosa saya telah benar-benar dihapuskan.
Menerima Roh Kudus
Gol saya selanjutnya adalah menerima Roh Kudus; semakin banyak saya belajar, semakin dalam saya percaya. Seperti yang dikatakan dalam Yeremia 29:13:
Apabila kamu mencari Aku, kamu akan menemukan Aku; apabila kamu menanyakan Aku dengan segenap hati.
Apa yang membantu saya percaya kepada Roh Kudus adalah keyakinan dasar kita. Saya bertanya pada diri sendiri, Mengapa gereja lain tidak melakukan hal-hal yang dilakukan GYS padahal hal tersebut sangat masuk akal dan dinyatakan dengan jelas dalam Alkitab? Jawaban atas pertanyaan ini adalah Roh Kudus. Tanpa Dia, kita tidak dapat sepenuhnya memahami Alkitab (Yoh. 14:26, 16:13;
“Pada saat saya dibaptis, saya diliputi emosi yang begitu besar sehingga sulit untuk mengungkapkan perasaan saya. Saya menangis dan masuk ke dalam air”
Pada bulan April 2019, saya menerima Roh yang dijanjikan Tuhan. Sudah hampir satu setengah tahun sejak saya dengan tulus mulai berdoa memohon Roh Kudus. Saya tidak banyak berdoa karena saya sedang sakit dan sakit tenggorokan. Namun malam itu, saya ingin berlutut dan berdoa untuk seseorang dan situasi yang dia alami. Tiba-tiba, saya merasakan motivasi yang kuat, dan lidah saya mulai bergetar. Saya tidak percaya. Setelah itu, saya menelepon Kelly, yang mengatakan sepertinya saya telah menerima Roh Kudus!
Namun, saya tidak mudah diyakinkan. Saya menghabiskan beberapa minggu berikutnya untuk meragukan dan menguji apakah saya memang telah menerima Roh Kudus atau lidah saya bergetar sendiri. Namun syukur kepada Tuhan, seorang pendeta membenarkan hal itu, dan perlahan-lahan saya mulai semakin percaya, dipenuhi dengan Roh Kudus.
Sekarang saya melihat bahwa Roh Kudus tidak akan menguasai saya secara tidak terkendali. Menerima Roh berarti berserah diri, melepaskan, dan membiarkan air hidup-Nya mengalir dengan bebas. Bahkan dalam masa ketidakpastian itu, saya merasakan kedamaian dan kepuasan karena tidak bernafsu terhadap dunia. Saya ingat dengan jelas perasaan dan perubahan ini. Hal ini mendorong saya untuk percaya bahwa ini adalah Roh Tuhan yang sebenarnya karena meskipun saya ragu, saya masih merasakan perbedaan yang jelas dalam diri saya.
Dan pengharapan tidak mengecewakan, karena kasih Allah telah dicurahkan di dalam hati kita oleh Roh Kudus yang telah dikaruniakan kepada kita. (Rm. 5:5)
TERMOTIVASI OLEH KASIH TUHAN
Jika kita melihatnya lagi, sejak awal saya dikuatkan oleh kasih saudara-saudari. Sebelum datang ke GYS, saya tidak akan berpartisipasi dalam kegiatan gereja atau berbicara dengan siapa pun di gereja saya sebelumnya. Saya akan datang, beribadah, dan pergi. Anggota GYS akan mendekati saya dan membagikan kesaksian mereka; kami akan makan bersama dan bersih-bersih bersama. Saya sangat tersentuh oleh rasa kekeluargaan yang dibagikan. Hari Sabat adalah hari istirahat penuh, di mana sebelumnya saya beribadah kepada Tuhan satu jam saja dan pulang ke rumah.
GYS adalah satu-satunya gereja yang memotivasi saya untuk mengubah hidup saya. Gereja-gereja lain akan memproklamirkan apa yang harus kami lakukan sebagai sebuah slogan, namun meskipun saya berusaha atau memiliki niat baik, saya tidak dapat menindaklanjutinya. Saya telah menggunakan kasih Tuhan sebagai penopang; sekarang, hal itu memotivasi saya untuk berkembang. Saya terus-menerus disemangati oleh ayat ini:
“Bukan setiap orang yang berseru kepada-Ku: Tuhan, Tuhan! akan masuk ke dalam Kerajaan Sorga, melainkan dia yang melakukan kehendak Bapa-Ku yang di sorga.” (Mat. 7:21)
Mari kita semua melanjutkan pertandingan iman ini bersama-sama sebagai satu keluarga. Saya berterima kasih kepada Tuhan atas semua saudara dan saudari yang terus bekerja, mendoakan, dan mendukung saya dalam perjalanan ini. Saya berterima kasih kepada Tuhan atas kesabaran dan kasih abadi-Nya. Seperti yang Yeremia katakan:
Dari jauh Tuhan menampakkan diri kepadanya: Aku mengasihi engkau dengan kasih yang kekal, sebab itu Aku melanjutkan kasih setia-Ku kepadamu. (Yer. 31:3)
Kiranya kemuliaan, kehormatan, dan pujian bagi Bapa Surgawi kita. Amin!