答:
1.使人紀念神創造天地萬物之工:
第七日的由來,乃根據六日中創造之功的成就,其作用在使人有追本溯源的紀念。雖年代久遠,這一週期的第七日,不斷告訴人類:天地萬物的來歷,並不可忘記創造的主宰。許多不認識神的人,即因不明白天地萬物的來歷,以為宇宙間的一切都是自然或偶然而有的。渺渺茫茫,不可窮究。但聖經告訴我們用一種簡單的方法去認識神,就是藉著所造之物,『可以曉得,叫人無可推諉』。萬物擺在我們的眼前,其來源、聲息、化育、運行、巧妙、秩序、博大、精細,當然不是所謂自然或偶然而有的答案所能使人滿意的,必須有一位造物的主宰。我們越知道宇宙萬物的偉大與巧妙,則承認神的創造亦愈無可推諉了。這個安息日就是神創造的紀念日(出二十11),向人類啟示造物者的存在。故神說:『以我的安息日為聖日,這日在我與你們中間為證據,使你們知道我是耶和華你們的神。』(結二十20)。
2.使人在神賜福的日子蒙福:
『神賜福給第七日』,這不是一件小事。許多人輕視了這一點,以為日日都有神的賜福,不專在第七日。不錯,神賜福固然日日都有,但『第七日的安息日』卻是特別的賜福日,與別日不同。在平日神賜福的動機,乃是為著人的緣故,某人或某事使神喜悅賜福。但以一個日子為賜福的對象,只有『安息日』。這一日的賜福,是為著日子。『賜福給第七日』這一句,就是說,到了第七日神就賜福下來,每七日一次是固定的,永不改變。再創造的六日中,神曾賜福兩次,一在第五日,賜福給有生命的活物使牠們滋生繁多(創一22)。一在第六日,賜福給人,使他們生養眾多,遍滿地面,治理這地,並管理海裏、陸上、空中各樣的活物(創一28)。至今世界上許多動物和人類,不斷生養繁殖,人類尚擁有管理全地的權能,這都是神賜福的結果。可知神的賜福,自古以來是不落空的。照樣,神賜福給『第七日』,也是從古到今不落空的。第六日是屬世的福,第七日是屬靈的福。有靈的活人,不但有屬世的福,更要得著屬靈的福(弗一3)。神在第七日賜福,對日子的本身原無所作用,可能得到安息日之福的,卻是人類。凡人謹守這日而仰望神所賜的福,就必得著了。
3.使人知道是叫人成為聖的:
經上說:『將我的安息日賜給他們,好在我與他們中間為證據,使他們知道我耶和華是叫他們成為聖的』(結二十12)。神不但賜福給第七日,且『定為聖日』。將此日分別為聖,可知神對此日的重視,神說『我的安息日』,即因此日經神命定為聖。今日仍有很多人不明白神『定為聖日』的重要性,以為任何一日都可為聖,或以為日日都是一樣的,又有些人自以為某日比某日強。這都是出於人意的假定,不是神的命定。須知神的命定是有權能的,祂命定第七日為聖日,就永不改變,因祂不能背乎自己。神的命定也是有意義的,祂為什麼不命定第一日(即星期日)為聖日,卻選擇第七日(星期六)為聖日呢?因為安息日是為人設立的,第一日只造了光,還沒有人,直到第六日有了人之後,這安息日才設立了。同時,神也在這日安息了,所以才定第七日為聖日。可見神並不是看『日日都是一樣』的。人的偏見和私意,自以為『這日比那日強』,甚至將別的日子,來胡亂代替神的聖日,這都是不法。神既命定第七日為聖日,我們就要守第七日為聖日,這是無可異議的。神既將聖日賜給我們為憑據,其旨意是使我們知道神是叫我們成為聖的,這不僅以色列人如此,在蒙神選召的外邦人也是如此(賽五十六6-7)。安息日既開始於無罪聖潔的時代,也只有無罪聖潔的人,才能真正的享受。神的旨意,不僅叫我們知道此日為聖,乃是要叫我們成為聖潔的子民,這才滿足了神的要求(彼前一15, 二9)。
4.使人有享受身心安息的權利:
人類始祖在伊甸園中所過的生活,是聖潔無罪的,但不是遊手好閒。神安置他們在園中,使他們修理看守(創二15),又交託治理全地的責任。既有工作的責任,也必有安息的權利。神是永不疲勞的,祂的安息乃為工作完畢。但人是從塵土受造出來的,不能不需要安息。自人類墮落,伊甸園清高安樂的生活已保持不住,因犯罪淪於終身勞苦,汗流滿面才得餬口(創三17)。在心靈裡面,更有愁煩憂慮的重擔,都需要得著安息舒暢的福樂(太十一28-29),這也是安息日為人設立的作用。所以經上說:『你們得救在乎歸回安息,你們得力在乎平靜安穩』(賽三十13)。
5.使人仰望進入將來另一大安息日的應許:
第七日的安息深具預表作用。神叫人記念安息日,亦為著未來還有一個更大的安息日,要賜給祂的子民。希伯來書特別強調此點:『我們既蒙留下有進入祂安息的應許,就當畏懼,免得我們中間,或者有人似乎是趕不上了』(來四1)。以色列人蒙神引領出了作奴僕的埃及,進入安息美地的迦南,這就是預表神應許我們能進入祂的大安息。這個大安息的禧年,是在『安息日的主』第二次降臨的時候才揭幕的。聖經明說:『必另有一個安息日的安息,為神的子民存留。因為進入那安息的,乃是歇了自己的工,正如神歇了祂的工一樣。所以我們務必竭力進入那安息,免得有人學那不信從的樣子跌倒了』(來四10-11)。今日作為神的子民,應該仰望進入將來的那安息,也就是神所應許『你們得救,在乎歸回安息』的最後實現。