“Tidak tahukah kamu, bahwa dalam gelanggang pertandingan semua peserta turut berlari, tetapi bahwa hanya satu orang saja yang mendapat hadiah? Karena itu larilah begitu rupa, sehingga kamu memperolehnya!” (1 Korintus 9:24)

Dalam dunia atletik, sepersekian detik dapat jadi pemisah antara sejarah dan sekadar partisipasi. Muhammad Zohri, sprinter kebanggaan Indonesia, mencatatkan waktu 10.03 detik untuk lari 100 meter. Ini adalah rekor nasional yang luar biasa! Jika dibandingkan dengan rekor dunia milik Usain Bolt yang menembus 9.58 detik, maka akan ada selisih 0.45 detik. Angka ini mungkin tampak kecil di atas kertas, namun di lapangan, perbedaan ini sangat besar. Selisih kecil ini dapat menentukan apakah seseorang akan berdiri di podium atau tercatat sebagai peserta lomba.

Demikian pula dalam kehidupan rohani. Rasul Paulus menggambarkan kehidupan iman seperti perlombaan. Kita semua berlari, tapi hanya mereka yang berlari dengan sungguh-sungguh yang akan memperoleh mahkota kekal. Maka, Paulus tidak berlari tanpa tujuan dan ia bukan petinju yang sembarangan saja memukul (1 Kor 9:26).

Dalam pandangan manusia, kelalaian kecil, waktu yang ‘hanya sebentar’, atau kompromi ringan terhadap kebenaran mungkin terlihat sepele. Namun dalam perspektif kekekalan, hal tersebut dapat menjadi selisih yang menentukan: bukan antara juara atau peserta, tapi antara selamat atau binasa. Satu keputusan kecil yang salah, jika dibiarkan terus-menerus, dapat menjauhkan seseorang dari garis finish yang telah Tuhan tetapkan.

Bayangkan seorang pelari yang gagal lolos ke babak final hanya karena terlambat sepersepuluh detik. Pelari tersebut mungkin akan menyesal dan berharap kalau saja dia berlari dengan lebih bersungguh-sungguh. Bukankah juga menyedihkan apabila seseorang kehilangan kesempatan kekal hanya karena menunda pertobatan, mengabaikan ibadah, atau tidak setia dalam hal-hal kecil? Penyesalan tersebut mungkin tidak datang secara langsung, tapi nanti ketika sudah tidak ada kesempatan lagi.

Bukan saja saat pertandingan, tapi sebelum bertanding pun, para olahragawan harus melakukan latihan intensif agar dapat memenangkan perlombaan. Paulus melatih tubuhnya dan menguasainya, agar setelah memberitakan Injil, ia sendiri jangan ditolak (1 Kor 9:27).

Begitu pula dengan kita. Agar dapat berhasil memenangkan perlombaan, kita harus mempersiapkan diri kita dengan baik, berlari dengan arah yang benar, dan berfokus pada tujuan kekal, yaitu keselamatan jiwa kita. Oleh karena itu, selama kita masih ada waktu dan kesempatan, mari kita latih diri kita dengan bersikap tetap taat dan setia kepada Tuhan.

Dalam perlombaan iman, selisih kecil pun dapat menjadi penentu abadi. Jangan abaikan waktu yang kita miliki, jangan tunda ketaatan. Larilah sedemikian rupa, supaya kita dapat memperoleh mahkota kemenangan. Tuhan Yesus memberkati. Haleluya!