“Penatua-penatua yang baik pimpinannya patut dihormati dua kali lipat, terutama mereka yang dengan jerih payah berkhotbah dan mengajar” (1 Timotius 5:17)

Penatua adalah seorang pemimpin rohani jemaat dalam suatu gereja. Mereka adalah yang berperan untuk menggembalakan jemaat, termasuk mendoakan orang sakit (Yak. 5:14), berkhotbah, dan mengajar. Rasul Paulus menasihati Timotius untuk menghormati para penatua yang memimpin dengan baik dua kali lipat atau lebih daripada kepada orang lain, terutama bagi mereka yang dengan jerih payah berkhotbah dan mengajar.

Pelayanan firman memerlukan kesungguhan, pengorbanan waktu, tenaga, dan ketekunan. Melalui pengajaran dan pemberitaan firman Tuhan, jemaat dibimbing untuk bertumbuh di dalam iman yang benar dan hidup berkenan di hadapan Tuhan. Itulah mengapa tugas dari seorang penatua begitu penting dan berharga. Itulah juga sebabnya Rasul Paulus menasihati untuk menghormati para penatua yang baik pimpinannya dua kali lipat. Sebagai jemaat, kita harus bersungguh-sungguh menghargai dan menghormati jerih lelah mereka dalam melayani.

Penghormatan yang kita dapat berikan bukan hanya ditunjukkan melalui perkataan kita, tapi juga melalui perbuatan dan tindakan nyata. Kita dapat mendengarkan dan menghargai pengajaran firman Tuhan yang mereka sampaikan serta menaati nasihatnya yang sesuai dengan kebenaran firman, walaupun mungkin firman yang kita dengarkan bersifat menegur. Namun, apabila kita mau menunjukkan sikap hormat, kita akan merendahkan hati kita agar dapat diajar dan dibimbing, bukan bersikap defensif.

Selain itu, kita dapat menunjukkan penghormatan kita dengan turut mendoakan mereka dalam melakukan pelayanan dan dengan tidak meremehkan jerih payah yang telah mereka berikan untuk pertumbuhan iman jemaat. Sebagai jemaat, kita juga dapat ikut terlibat dalam pelayanan di gereja. Dukungan seperti ini akan meringankan beban kerja para penatua, sekaligus memperkuat pelayanan yang berada di gereja.

Ketika kita bersikap hormat kepada para penatua yang melakukan tugas pelayanannya dengan baik, kita juga telah menunjukkan sikap taat kita kepada firman Tuhan. Maka, sikap ini bukan sekadar tentang relasi antar manusia, melainkan juga merupakan cerminan dari hubungan kita dengan Tuhan sendiri.

Tidak hanya itu, hubungan antar anggota dalam gereja akan menjadi semakin bersatu dan bersifat harmonis. Dalam suasana seperti ini, kita dapat menjalankan peran kita masing-masing dengan penuh sukacita dan damai. Kita juga akan menjadi sadar betapa pentingnya pelayanan rohani dalam kehidupan bergereja. Dengan demikian, gereja akan bertumbuh dengan semakin kuat dalam menjalankan misinya untuk memuliakan nama Tuhan di tengah dunia.

Kiranya Tuhan Yesus memberkati kita semua. Haleluya!