“…maka Tuhan sendiri akan turun dari sorga dan mereka yang mati dalam Kristus akan lebih dahulu bangkit; sesudah itu, kita yang hidup, yang masih tinggal, akan diangkat bersama-sama dengan mereka dalam awan menyongsong Tuhan di angkasa…” (1 Tesalonika 4:16-17)

Kematian adalah kenyataan yang tidak dapat dihindari oleh siapa pun. Umumnya, kematian seseorang membawa kesedihan bagi orang-orang terdekatnya. Tempat tidur yang biasanya terisi, sekarang hanya tersisa bantal dan selimut yang terlipat. Kursi hangat yang biasanya diduduki, sekarang menjadi kosong dan dingin. Gelas tempat air minum yang biasanya terisi penuh, sekarang tersimpan rapi di lemari karena tidak digunakan. Suara yang sering kita dengar hanya tinggal sebuah kenangan.

Banyak orang beranggapan bahwa kematian adalah akhir dari segalanya. Mereka mungkin berpikir, dengan adanya kematian, maka mereka yang masih hidup akan selamanya terpisah dengan orang yang telah meninggal. Mereka juga mungkin beranggapan bahwa mereka tidak dapat berkumpul bersama-sama kembali dengan orang yang mereka kasihi. Oleh karena itu, biasanya orang yang ditinggalkan akan merasa sangat berdukacita dan bersedih hati, bahkan dapat menjadi terpuruk.

Akan tetapi, untuk orang yang sudah percaya kepada Tuhan, Paulus memberikan penghiburan mengenai kematian. Dalam 1 Tesalonika 4:13, dituliskan: “Selanjutnya kami tidak mau, saudara-saudara, bahwa kamu tidak mengetahui tentang mereka yang meninggal, supaya kamu jangan berdukacita seperti orang-orang lain yang tidak mempunyai pengharapan.”

Paulus mengatakan agar kita jangan berdukacita seperti orang-orang lain yang tidak mempunyai pengharapan. Pengharapan kita pada hari ini adalah kita percaya bahwa Tuhan Yesus telah mati dan telah bangkit, maka kita juga percaya bahwa mereka yang telah meninggal dalam Tuhan Yesus pun akan dibangkitkan kembali. Bersedih karena kepergian seseorang itu hal yang wajar, namun kiranya hal tersebut tidak membuat kita tenggelam dalam keputusasaan. Mereka yang menjadi terpuruk ketika ditinggalkan oleh orang yang dikasihi mungkin dapat mengingat kembali pengharapan bagi orang yang percaya ini.

Dalam konteks Alkitab, kata ‘meninggal’ dalam ayat tersebut dalam bahasa Inggris berbunyi “asleep,” yang artinya tertidur. Hal ini berarti walaupun memang orang yang percaya kepada Tuhan akan mengalami kematian secara fisik dan meninggalkan orang-orang di dunia ini, tapi kematian ini hanya bersifat sementara. Pada saat Tuhan datang kembali, mereka yang telah mati akan bangkit kembali. Sedangkan kita yang masih hidup, akan diangkat bersama-sama dengan mereka untuk tinggal dengan Tuhan selamanya.

Oleh karena itu, mengenai kematian, Paulus mengatakan bahwa kematian orang yang percaya kepada Tuhan hanyalah bersifat sementara. Kita memiliki pengharapan bahwa saat Tuhan Yesus datang kembali, kita semua akan bersama-sama diangkat dan bertemu kembali dengan Tuhan. Kita juga dapat berkumpul kembali dengan orang-orang percaya yang kita kasihi. Maka, kuatkan dan teguhkanlah iman kita hingga Tuhan Yesus datang kembali. Haleluya!